2025年9月9日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀在五角大楼就2025财年国防预算听证会上，回应了参议院军事委员会关于"中国是否构成美国最大威胁"的质询。这是继7月奥斯汀出席北约峰会期间暗示"印太战略重心"后，美方高层对中美竞争定位的最新官方表态，引发国际社会高度关注。

"中国是唯一既有意图重塑秩序、又具能力的竞争对手"——美防长承认竞争"史无前例"

面对参议员约翰·科宁（John Cornyn）的直接提问："中国是否是美国当前面临的最大国家安全威胁？"奥斯汀并未使用"最大威胁"的直接定性，而是强调："中国是美国历史上首次面对的'同行竞争对手'（peer competitor），其在军事现代化、区域影响力扩张及对国际规则体系的'选择性参与'上，展现出与以往对手截然不同的战略意图。"

奥斯汀援引五角大楼2025年度《中国军力报告》数据称，中国区域拒止/反介入能力（A2/AD）在过去五年内"呈指数级增长"，东风-27高超音速导弹、歼-XX隐身战机、096型战略核潜艇等新型装备的列装，以及南海岛礁军事化、台海常态化战巡等行动，"正在改变西太平洋力量平衡"。他同时提到，中国在人工智能、量子计算、半导体等"新兴战略领域"的投入，"可能削弱美国长期技术优势"。

不过，奥斯汀亦试图淡化"全面对抗"色彩。他表示："美国不寻求与中国发生冲突，而是致力于在竞争中建立'护栏'，推动负责任的共存。"他透露，美中防长近期通过视频连线就海空相遇规则、危机管控机制进行了"建设性沟通"，并计划于2025年底前重启海上军事安全磋商机制（MMCA）对话。

从"战略竞争"到"同行竞争"：美国对华定位的微妙转变

奥斯汀的表态，被视为美国对华政策表述从特朗普时期"战略竞争对手"、拜登政府"最严峻长期挑战"，向更具体化"同行竞争"的进一步调整。分析人士指出，这一措辞变化背后，是美方对中美实力对比变化的现实认知——中国在经济体量（2024年中国GDP按购买力平价已超美国18%）、工业产能（全球5G基站、新能源汽车产量占比均超60%）、区域军事防御等领域的优势日益凸显，迫使美国不得不调整其对华战略的语境。

值得注意的是，奥斯汀在听证会上同时提及俄罗斯、伊朗、朝鲜及跨国犯罪等挑战，但明确将中国置于"最优先级"。他强调，2025财年国防预算中7%的增长（约8860亿美元），将重点投入印太司令部能力建设，包括部署更多"分布式杀伤链"装备、升级关岛基地反导系统，以及加强与日本、韩国、澳大利亚等盟友的联合演训。

中方回应："威胁论"是冷战思维作祟 中方始终坚持和平发展

针对美方表态，中国外交部发言人林剑9月10日在例行记者会上回应称："中国始终是世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者。所谓'中国威胁论'完全是美方一些人基于意识形态偏见和地缘竞争焦虑炮制的谎言，既不符合历史逻辑，也不符合时代潮流。"

林剑强调，中美作为两个大国，正确的相处之道应是相互尊重、和平共处、合作共赢。中方注意到美方近期在气候变化、人工智能治理等领域释放了一些积极信号，但行动比表态更重要。中方敦促美方停止炒作"中国威胁"，停止在亚太地区搞军事同盟和阵营对抗，以实际行动推动中美关系稳定发展。

中国国防部同日发布消息称，根据中美两国元首共识，两国防务部门正就建立海空相遇安全行为准则进行新一轮磋商，旨在防止误判、减少风险。中方愿与美方共同努力，推动两军关系健康稳定发展。

专家解读：大选年政治与战略焦虑的双重投射

对于美方近期频繁渲染"中国竞争"，中国人民大学国际关系学院教授金灿荣分析指出，2025年正值美国大选关键年（总统选举将于2025年11月举行），两党候选人均需在对华议题上展现"强硬姿态"以争取选民。同时，美国在阿富汗撤军、中东局势动荡等外部挑战中暴露战略资源不足，转而将中国塑造为"头号挑战"，本质上是一种"转移矛盾"的政治操作。

"但另一方面，美方的表态也反映了其对华战略的矛盾性：既无法承受与中国直接冲突的代价，又难以接受权力转移的现实。"金灿荣表示，未来中美竞争将更趋复杂，在科技、规则、区域影响力等"非传统战场"的博弈可能加剧，但双方在气候变化、公共卫生等全球性问题上的合作需求也将持续存在。

结语

从奥斯汀的"同行竞争"定性到中方的"反对威胁论"回应，中美关系的复杂性在2025年进一步凸显。正如布鲁金斯学会高级研究员托马斯·赖特所言："中美已进入'竞合时代'，关键在于能否在竞争中找到合作的最大公约数，避免滑向对抗的深渊。"随着两国在经济、安全、科技等领域的互动持续深化，如何定义和处理彼此关系，仍将是全球最重要的战略课题之一。