近日，天文学家确认观测到一个穿越太阳系的星际物体，这是人类迄今发现的第三个星际访客。该天体最初编号为“A11pl3Z”，现被命名为“3I/Atlas”，其直径约10—20公里，可能是迄今探测到的最大的不明物体。

据天文学家乔纳森·麦克道尔介绍，观测显示该天体呈现模糊状态，表明其主要由冰构成而非岩石。其飞行速度超过每秒60公里，轨迹表明它不受太阳引力束缚，可能原本围绕其他恒星运行，后被引力扰动而流浪至太阳系。

欧洲航天局行星防御负责人证实，该天体目前与地球的距离约相当于木星轨道距离，对地球不构成威胁。预计它将于2025年12月7日经过地球，随后将重返深空。

前两次星际访客回顾

此前，人类曾发现过两个星际访客。2017年发现的“奥陌陌”因其奇特形态曾引发外星飞船的猜测；2019年发现的“2I/Borisov”则是第二个确认的星际彗星。与它们相比，“3I/Atlas”的尺寸更大，可能为人类研究星际天体提供新的线索。

科学家的期待与猜测

哈佛大学天文学教授阿维·勒布表示，如果能在“3I/Atlas”上检测到氨基酸等生命前体物质，将极大增强我们对宇宙中存在生命条件的信心。此外，由于其巨大的尺寸和高速运动，该天体也引发了关于其是否可能与外星文明相关的猜测，但目前尚无确凿证据支持这一说法。

公众无需担忧

尽管“3I/Atlas”体积巨大且速度惊人，但其与地球的最近距离将超过1.6个天文单位，且分别位于太阳的两侧，因此不会对地球构成任何威胁。科学家们将继续利用地面和太空望远镜对其进行观测，以揭示其更多秘密。