5月14日晚，国家主席习近平在北京人民大会堂举行宴会，欢迎美国总统特朗普访华。

现场画面显示，美国驻华大使庞德伟，在晚宴上坐在中美元首身旁。

当天上午，习近平在北京人民大会堂同特朗普举行会谈。与美国国务卿鲁比奥分坐在特朗普左右手的，也是庞德伟。财政部长贝森特、国防部长赫格塞思，则坐在庞德伟和鲁比奥的边上。

坐在“最靠近总统”位置的，为什么是庞德伟呢？

“直接与总统打交道”的人

庞德伟能坐在“最靠近总统”的位置，首先是因为特朗普来到了中国。2017年11月，特朗普上次访华时，时任驻华大使布兰斯塔德就在大范围会谈时坐到了总统身旁。而拜登在总统任期内未曾访华，他任命的驻华大使伯恩斯在随同参加中美元首会晤时，往往只能坐在较为边缘的座位。

不过，在特朗普团队内部，庞德伟也确实有特殊地位。2025年5月7日，庞德伟宣誓就任驻华大使时，就享受了超规格礼遇：仪式在白宫椭圆形办公室进行，鲁比奥主持，特朗普亲自出席。

相比之下，布兰斯塔德在艾奥瓦州议会大厦宣誓就职，伯恩斯的宣誓就职仪式则在美国国务院举行，由时任副国务卿主持。这符合两人的身份：布兰斯塔德是在辞任州长后立刻就任大使，伯恩斯则是职业外交官出身，国务院是他的“主场”。两人都未得到白宫宣誓、总统亲临的待遇。

庞德伟得到的“礼遇”，和他及他的家族与特朗普的私交有关。庞德伟曾担任代表佐治亚州的联邦参议员，堂兄桑尼·珀杜曾任佐治亚州州长，2017年被特朗普提名出任美国农业部长。珀杜兄弟随后成为共和党内较早忠实追随特朗普的政客。

珀杜兄弟所在的佐治亚州是美国联邦选举中的关键“战场州”，且存在强大的共和党建制派力量。因此，兄弟俩的支持，对特朗普格外重要。2022年中期选举时，庞德伟曾得到特朗普背书，试图挑战共和党建制派州长坎普，但未能赢得初选。

两年后，特朗普赢得2024年美国总统选举，随即提名庞德伟出任驻华大使。美国政界普遍认为，这是特朗普对庞德伟及其家族长期追随的一种“奖赏”。

对庞德伟而言，和特朗普的特殊关系，本身也是出任大使的“加分项”。卡内基国际和平基金会高级研究员、美国资深外交官包道格曾在接受《中国新闻周刊》采访时指出：“政客之所以被选为大使，就是因为他们的地位意味着他们有上层渠道，可以直接与总统打交道。”

有分析认为，在这个层面上，庞德伟在白宫宣誓，在中美元首会晤时紧邻特朗普就座，都是美方对其特殊地位的确认。

“展现对中国的尊重”

76岁的庞德伟，是中美两国正式建立大使级外交关系以来，被提名时年纪最长的一位驻华大使。他也是连续第四任不会说中文的美国驻华大使。事实上，自2014年时任总统奥巴马提名博卡斯接替骆家辉以来，华盛顿已经舍弃了任命“中国通”出任驻华大使的旧传统。

和他的最近三位前任博卡斯、布兰斯塔德、伯恩斯相比，庞德伟算是相对“熟悉中国”的人选。投身政界之前，庞德伟是一位成功的商界人士，并长期专注亚太市场。1992年，他在中国香港居住期间，出任莎莉集团（Sara Lee）的亚洲业务高级副总裁，负责在中国寻找供应商。

庞德伟当时的同事，后来对美国媒体回忆说，庞德伟与中国各地的企业家及地方政府都打过交道，并在相关业务拓展上“发挥了非常关键的作用”。这一点，也成为一些鹰派人物反对庞德伟出任驻华大使的原因。

2014年弃商从政之后，庞德伟追随特朗普，从“全球化的受益者”变为“全球化的反对者”，近年也发表过一些强硬言论。这和美国国内政治环境的变化相关。

美国前联邦参议员、2014年到2017年担任美国驻华大使的博卡斯，曾在接受《中国新闻周刊》采访时回忆说，2010年代，美国国会“特别关注”中国议题的议员还很少；但到2020年代，中国问题越来越成为国会两党相互攻击的热点话题。

博卡斯表示，作为大使和外交官，“我们当然可以批判对方，但不要做得太公开，有分歧就私下解决，但在公开场合要有基本的相互尊重”。2025年4月，在庞德伟履任之际，博卡斯也通过媒体公开发声，建议庞德伟“越是展现对中国的尊重，并鼓励中国尊重美国，就越有可能取得突破”。

2025年6月3日，中共中央政治局委员、外交部长王毅在京会见美国新任驻华大使庞德伟。庞德伟表示，特朗普总统十分尊重习近平主席，两国元首保持积极、建设性交往十分重要。作为驻华大使，愿本着相互尊重、相互聆听的精神，同中方保持密切沟通。

此后，庞德伟前往广州、上海、武汉、沈阳、天津、香港等地访问，展现出较为积极的沟通意愿。值得一提的是，2025年5月，博卡斯率蒙大拿州大学生访华团访问中国时，也得到了庞德伟的热情接待。两位来自对立两党的（前）驻华大使，有如此积极的互动，颇受舆论关注。

分析指出，庞德伟的姿态，很大程度上反映出特朗普的立场。他与特朗普的亲密关系，则有助于他贯彻“来自特朗普本人”的对华政策。

“特朗普在第二个总统任期内更加自信、更有经验、更有权威，也更有取得政绩的紧迫感，在对华决策时可能更少受到那些鹰派人士的影响。”香港大学当代中国与世界研究中心创始主任、香港大学治理与政策学院教授李成对《中国新闻周刊》指出，“这对中国而言是一个有利因素。”

5月13日夜，在特朗普飞抵北京后，庞德伟在社交媒体上转发了特朗普走下舷梯的视频，并用中文和英文分别说：“欢迎来到中国，总统先生！”

实习编辑：蔡子谦